何種類かのアジアアロワナ

アロワナと言う魚の名前は耳にされたことがあるでしょうか？テレビドラマにも出ていたことがあるこの美しい魚は、数千万年前からその姿が変化していない、悠久の時を生きる古代魚として知られています。そしてその美しい姿と荘厳さには目を離せなくなる人が後を絶ちません。
アロワナは生産地によって５つに分類がなされています。それは南米に生息する『シルバーアロワナ』『ブラックアロワナ』とオーストラリアに生息する『スポッテッッドバラムンディ』『ノーザンバラムンディ』とインドネシア、マレーシアに生息する『アジアアロワナ』の五種類が存在します。
熱帯の３つの地域に五種類存在するアロワナですが、形こそいずれもよく似ているものの、魚の性質や色などがずいぶん異なりますし、サイズも水槽で飼う場合、大きくなるスピードがかなり違うようです。
世界中に存在して、地域によって個性のあるアロワナですが、残念ながらアジアアロワナの野生の個体は現在、日本はおろか世界中で手に入れることはできません。
その理由は、乱獲による個体数の激減によるものです。食用としてよりも観賞用として高価で売れるために、乱獲で一気に数が減ったのです。
もはやアジアイグアナは絶滅危惧種なのです。現在ではワシントン条約によって保護される貴重な生物の一部として輸出入に一切の制限をかけられています。当然ながら、野生のアジアアロワナが日本へ新しく来ることはありません。
ところが面白いことにですね、実はじつは、アジアアロワナは日本に定期的に輸入され、販売されているのです。ペットショップで合法的に買えます。
インドネシアやマレーシアの華僑がアジアアロワナの希少価値に目をつけ、輸出のための安定供給が目的で１９９０年ごろからアジアアロワナの養殖を始めていたのです。養殖がうまく行ったとはいってもアロワナは縄張り意識が強いのでたくさんは作れないようですが。
アジアアロワナの美しさは、金色、赤、緑などのさまざまな色があることでも有名ですが、この養殖で純血種交配を繰り返すことでどんどんアップしていきました。それまでめったに出ないとされていた色のアロワナがどんどん増やされつつあります。
基本的な分類と言うことだけで言えば５種類のアジアアロワナが知られています。すべてはこれらの交雑や亜型です。『紅龍（スーパーレッド）』『過背金龍（マレーシアゴールデン）』『紅尾金龍（インドネシアゴールデン）』『青龍（グリーンアロワナ）』『黄龍（バンジャール）』というものですが、一番人気はマレーシアゴールデンです。
養殖アジアアロワナの体内には個体識別のためのマイクロチップが埋め込まれ、輸出管理されます。密漁個体と識別するための血統書のようなものです。日本の国内における売買も届出制となっています。
ペットショップで正規に買うことができるといっても、このように生産が大変なアジアアロワナだけあって、人気の過背金龍などは３０万円をくだらない高級魚です。でも、値段は関係ないと思わせてくれる魅力をもつ魚であるのは冒頭に述べたとおりです。